【３４．白昼夢】

「今日も人が多いですね」
「しょうがないです。休日ですから」
「……そうですね、急ぎましょうか」

先を歩くあなたの後ろを、置いていかれないように必死に歩く。
人だらけのこの街は、油断したらすぐにはぐれてしまう。
それだけは避けたかった。
必要以上に迷惑をかけたくなかったのだ。

「あっちです」
「あ、はい」

進行方向を示す手。
まっすぐに伸びて、もう一度下げられたそれを見て、思う。

手をつなぎたい。
前を歩くあなたの揺れる手を掴んで、あなたが傍にいるって確信したかった。

でも、もしかしたら拒絶されるかもしれない。
迷惑だって振り払われるかもしれない。
それがわたしは、とてつもなく怖い。

拒否されてしまったら、わたしの身体は細胞単位でボロボロに壊れてしまう。
この無防備な心には、いくつもの再起不能な傷が出来るだろう。
そんなことになったら、わたしは生きていけない。

なのに――

「どうかしましたか？」
「え……」

さらりとさらわれる手。
温かくてゴツゴツしているのに触り心地がいいと、どこか他人事のように思った。

「人ごみですから、迷うでしょう？　少しの間、我慢です」
「……」

あぁ、泣きたい。
心がパンクしそうなほどにいっぱいで、もう何がなんだかわからない。
夢でもいい。ただ泣きたかった。
目を伏せたわたしを気遣うように覗かれる顔。

「大丈夫ですか？」
「……えぇ、平気です」

自然と笑顔になるわたしに、あなたも微笑む。
その表情と、手の感触だけを覚えていようと、深く思った。

（０８．０８．０８）