あなたと片恋＃５

２．困難




「じゃあ、今日はここまで」
「はい、お疲れ様でした」

バイト上がりの時間。
制服を着替えるために更衣室に急ぐ同僚を尻目に、わたしは休憩室で呆けていた。
そわそわしながら時間を潰していると、入り口から粗野な外見の待ち人が顔を覗かせる。

「何やってんだ？　益田？」
「え……そりゃあ店長待ってた」

素直に零すと、あなたは苦笑を浮かべながらこちらへやって来る。
そして、わたしの前のパイプ椅子にだらしなく座り込んだ。

よれよれのワイシャツのポケットから出すシガレットケース。
火をつけた煙草が紫煙をくゆらせ、休憩室の酸素が一気に足りなくなる。
でも、わたしはこの瞬間が一番好きだった。

「お前な、親御さん心配するだろ」
「……知ってるくせに」

わたしが家族の誰からも心配されていないこと。
誰よりもあなたが一番分かっているはずなのに、わざと言うなんて嫌味な男だ。
それに悪気がないのだからなお良くない。

拗ねて唇をとがらせる私に、あなたはまた苦笑を浮かべた。

「……悪かった」
「いいよ。許す」

存外簡単に許しを出すわたしに、あなたはきょとんとする。
その後破顔し、わたしの頭をくしゃくしゃと撫でた。

「なっ、何？」
「ほら、益田帰るぞ」
「……うん」

おでこをこつんと小突いて、あなたはわたしから手を離した。
それを追いかけたくて伸ばした手を、途中でゆっくりと下ろす。
子ども扱いでも、触れてくれたあなたに嬉しいと同時に切なくなる。

『好きです』
その言葉を言うだけなのに、どうしてそれがこんなにも難しいのだろう。
この関係を壊したくない。けれど、想いは伝えたいなんて。
わたしはワガママだ。

「どうかしたか？」
「……なんでもない」

呑みこんだその言葉は、消化不良を起こしていて。
吐き気をこらえるために、ひっそりとため息をこぼした。

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２００９．０２．２１